鬼针草在我国大部分地区有分布，在华东、华中、华南、西南各省区都有生长，不过主要是集中在山东、河南、江苏等地，在农村主要生长在山坡上、道路两边、荒地上，春夏秋为生长旺盛期，冬季就会枯萎。
鬼针草喜欢生长在温暖、干燥的气候环境中，土壤应以疏松、富含腐殖质为宜，它是晚春性杂草，主要是利用种子繁殖，春季的4月中旬-5月会发芽，8-10月为结实期，种子在越冬休眠后就会萌发。
